Прощеное воскресенье в православном христианском календаре – день, приходящийся на последнее воскресенье перед Великим Постом (или, соответственно, на 7-е воскресенье перед Пасхой). По церковному уставу, он связан с воспоминанием об изгнании Адама и Евы из рая после грехопадения. В этот день все православные просят друг у друга прощения – чтобы приступить к посту с доброй душой, сосредоточиться на духовной жизни, и затем с чистым сердцем встретить Пасху – день Воскресения Христова.
Православный Великий Пост 2014 года приходится на период с 3 марта и по 19 апреля. Это – главный и самый древний пост, установленный церковью. Его называют ещё Святой Четыредесятницей – в память о сорока днях, проведённых Иисусом Христом в посте и молитве в безжизненной пустыне.
Великий пост подготавливает христиан к празднованию Светлого Христова Воскресения.
По христианским представлениям, угождая своей плоти, человек становится неспособным к восприятию Божественной благодати, теряет чувство сострадания к окружающим. Чтобы избежать этого, необходим пост.
Во время постов христианину предписывается воздерживаться от пищи животного происхождения – мяса, молока, яиц, – а в дни строгого поста, к которым относится Великий, даже от вкушения рыбы и постного масла. Но смысл поста не ограничивается только внешними проявлениями – необходимо блюсти чистоту мыслей, желаний, поступков. По словам святителя Василия Великого, «истинный пост – это удаление от зла, воздержание языка, подавление в себе гнева, отлучение похотей, злословия, лжи, клятвопреступления». Телесное воздержание – лишь средство, при помощи которого человек очищает свою душу от греховных страстей и пороков. Поэтому в дни поста важно уделять особое внимание молитве, посещению богослужений, исповеди и причащению, делам милосердия.